"Ook jongeren met weinig kansen hebben dromen, ik probeer ze mee waar te maken"

Iedere jongere is anders

“Ik werkte eerder als ondersteuner van vrijwilligers in de jeugdsector, maar merkte dat ik liever rechtstreeks met jongeren wilde werken. Bij Emino begeleid ik jongeren tussen 18 en 30 jaar die weinig kansen hebben op werk. Die groep is heel divers: van jongeren met een chronische ziekte tot mensen die even de weg kwijt zijn of onze taal nog niet goed spreken. Mijn taak is om hen een duwtje in de rug te geven.”

Nieuwe inzichten

“Elk begeleidingstraject is anders, net zoals elke jongere anders is. Dat maakt mijn werk zo boeiend. Ik stel veel vragen om hen beter te leren kennen. In het begin zijn ze vaak wat op hun hoede, maar na verloop van tijd worden ze losser. Ze zijn ook verrassend flexibel. Vrijwilligerswerk is bijvoorbeeld een mooie manier om ervaring op te doen. In het eerste gesprek begin ik daar meestal nog niet over, maar sommige jongeren ontdekken gaandeweg dat dat echt iets voor hen kan zijn.”

Dromen niet afpakken

“Waarom ik deze job zo graag doe? Jonge mensen hebben nog dromen. Ook al zijn die soms niet meteen haalbaar, ik vind het mooi als ze ergens naartoe willen werken. Dan starten we gewoon bij het begin, en bouwen we stap voor stap verder. Stel dat iemand graag in sales of management wil werken, maar geen diploma secundair onderwijs heeft. Dan zoeken we samen een job die wel haalbaar is, waar gelijkaardige talenten voor nodig zijn. Dat kan dan een opstap zijn naar meer.”

Inzichten voor het leven

“Onlangs had ik een eerste gesprek met een jongere met een bachelordiploma. Ik dacht even: wat kan ik die nog bijbrengen? Maar we gingen toch samen aan de slag met een aantal methodieken. En wat bleek? Die jongere leerde nog iets nieuws over zichzelf. ‘Zo had ik het nog nooit bekeken’, zei die. Dat zijn inzichten die een leven lang meegaan. Het klinkt cliché, maar jongeren zijn onze toekomst. In een maatschappij die soms overweldigend is, vinden ze bij ons de rust om na te denken over hun volgende stap. Dat is zó waardevol.”