"Ik ben mijn ouders heel dankbaar dat ze mij als zesjarig meisje naar de scouts hebben gestuurd"

Scoutsmeisje voor het leven

“Ik ben een scoutsmeisje in hart en nieren. Ik heb van mijn 6e tot 18e als lid in de scouts gezeten, ben leidster en ook groepsleider geweest. Dat laatste bij Open Kamp, een werking voor kinderen en jongeren die geen plek vinden in de ‘gewone’ jeugdbeweging. Ik ben mijn ouders nog altijd heel dankbaar dat ze mij als zesjarig meisje naar de scouts hebben gestuurd. Mijn beste vrienden zijn nog steeds mijn scoutsvrienden, ondanks onze verschillende achtergronden en jobs. De banden die we toen gesmeed hebben zijn voor het leven.

Positieve houding

Op mijn job bij stad Antwerpen is het elke dag anders. Momenteel zijn we bezig met een pilootproject in 45 Antwerpse scholen, waarbij we onderzoeken hoe we kwalitatieve en toegankelijke voor- en naschoolse opvang kunnen organiseren. Dat betekent: veel nieuwe dingen uitproberen en continu bijleren. Een positieve houding helpt om elke dag enthousiast aan de slag te gaan.

Kleine dingen maken een verschil

Hoe gaan we voor een betere opvang? Vaak maken kleine dingen al een verschil. Zo merk ik dat ouders soms niet weten dat er opvang is in de school. Heldere communicatie helpt dan. Of als opvangbegeleider materialen klaarzetten zodat kinderen meteen kunnen beginnen spelen bij binnenkomst. Naar de kinderen zelf luisteren is ook essentieel, zelfs al krijg je soms antwoorden als: ‘Wij willen een zwembad met glijbanen op de speelplaats’.

Meer positieve aandacht

Het toegankelijk maken van vrije tijd is een rode draad in mijn leven. Het is voor mij van groot belang dat alle Antwerpse kinderen kunnen genieten van een kwaliteitsvol aanbod van vrijetijdsactiviteiten, of dat nu jeugdbeweging is of activiteiten na school. Daarnaast wil ik actief pleiten voor meer positieve aandacht voor jeugdwerk voor en door jongeren. Ik vind het jammer dat de jeugdbeweging soms enkel negatief in de media komt, terwijl er elk jaar honderden zomerkampen succesvol georganiseerd worden, door jongeren die dat vrijwillig doen. Dat moeten we meer in de verf zetten.”