"Dit is mijn minirestaurant en ik heb de beste klanten die er zijn"

Lachende gezichtjes

“Bij Stadsreiniging werkte ik graag, maar ik miste het koken. Vandaag werk ik exact 1 jaar bij stedelijke kinderopvang Patrasche in Hoboken. Op dit moment ben ik suikervrije muffins aan het bakken voor het vieruurtje straks. In het begin wist ik niet goed hoe ik me moest gedragen bij de kindjes, maar ondertussen kennen ze me goed. Ze weten dat ik voor het eten zorg. Hun lachende gezichtjes zijn elke dag opnieuw een cadeau.”

Elke leeftijd een eigen maaltijd

“Je kan het hier vergelijken met een minirestaurant. Ik kook voor 7 groepen kinderen, van baby’s tot peuters van 2,5 jaar. Voor baby’s tot 6 maanden maak ik een glad papje, voor kindjes van 6 tot 12 maanden een variant met een dikkere textuur. Kinderen vanaf 1 jaar krijgen een volwaardige maaltijd. Alles is suikervrij, caloriearm en afgestemd op eventuele allergieën of intoleranties. Gezonde voeding staat centraal. Hebben we restjes? Dan verwerk ik ze in een volgend gerecht, en maak ik er bijvoorbeeld een lekker, gezond sausje bij.”

Meer dan koken alleen

“Mijn job is zoveel meer dan eten klaarmaken. Ik stel menu’s op, doe bestellingen, contacteer leveranciers, hou voorraden bij, hou mijn werkomgeving proper … Ik krijg veel autonomie, maar ik moet er wel voor zorgen dat alles op tijd klaarstaat. Mijn klanten laat ik niet wachten (lacht). Er zit dus ook wat druk achter. Wat ik niet had verwacht? Dat peuters al een uitgesproken mening over eten kunnen hebben. Het is fantastisch om te zien hoe ze groeien: hoe ze bijvoorbeeld eerst geen bloemkool lusten, en het dan toch leren waarderen.”

Initiatief nemen

“Wat je nodig hebt in deze job? Je moet initiatief durven nemen. Niet afwachten, maar in actie schieten als het nodig is. Gelukkig krijg ik veel vertrouwen van mijn leidinggevenden. Ik mag opleidingen volgen en krijg ruimte om te groeien in mijn vak. En ik heb geweldige collega’s die altijd bereid zijn om een handje toe te steken.”