"Als maatschappij zouden we beter naar kinderen en jongeren moeten luisteren"

Plezier staat voorop

"Positief zijn, elke dag opnieuw, daar draait het om in mijn job. Kinderen uit de buurt kunnen bij ons na school en tijdens vakanties komen spelen. Ik begeleid spelletjes en activiteiten als voetbal, basketbal en baseball. Dat doe ik al sinds 2013 en wil het graag nog lang blijven doen.

Kinderen plezier bezorgen, bezorgt mij ook plezier. Ondertussen heb ik hier al heel wat kinderen zien opgroeien. Het fijne is dat sommigen nu 18 jaar zijn en zich spontaan komen aanmelden als vrijwilliger.

Observeren en luisteren

Onze groep is heel divers. Kinderen van heel wat verschillende afkomsten spelen hier samen en leren zo elkaars cultuur kennen en respecteren. Uiteraard ontstaat er soms ruzie. Het belangrijkste is dat je als begeleider rustig blijft, goed observeert en luistert naar beide partijen. Kinderen hun zeg laten doen is vaak al voldoende om zaken op te lossen.

Kinderen hebben een stem bij ons

Het grootste compliment is dat kinderen naar onze werking blijven komen. Misschien komt het omdat ze een stem hebben bij ons? Ze kunnen mee bepalen wat we doen. Wil de meerderheid op uitstap naar Bobbejaanland? Dan organiseren we dat. Ik vind dat we als maatschappij beter naar kinderen en jongeren zouden moeten luisteren. Negatief gedrag heeft volgens mij veel te maken met een gebrek aan aandacht. Wij geven jongeren aandacht en dat levert veel op. Zo weten sommigen niet wat ze na het middelbaar moeten doen. Ik vind het fijn dat ze mijn mening vragen én dat ze naar mijn advies luisteren.

Dankzij voetbal mijn weg gevonden

Als veertienjarige ben ik met mijn ouders van Mauretanië naar België gekomen. In de beginperiode dat ik in Antwerpen was heb ik veel gevoetbald. In het stadspark en later in clubverband bij FC Merksem. Wat een leuke tijd. In die periode heb ik veel vrienden gemaakt en dat heeft me zeker geholpen om mijn weg te vinden."